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Maurice Leblanc (né le 11 novembre 1864 à Rouen, mort le 6 novembre 1941 à Perpignan) est un écrivain français surtout connu pour ses romans policiers et d’aventures, créateur du célèbre personnage d’Arsène Lupin, le gentleman-cambrioleur.
On peut visiter la maison de Maurice Leblanc, à Étretat, dans la Seine-Maritime. L’aiguille d’Étretat est d’ailleurs utilisée dans le roman L'Aiguille creuse avec Arsène Lupin.
Biographie
Le père de Maurice Leblanc était armateur. Orphelin de mère, il a été mis au monde par le chirurgien Achille Flaubert, frère de
Gustave. Sa soeur cadette était la cantatrice
Georgette Leblanc. Il refuse la carrière que son père lui destine dans une fabrique de
cardes et « monte à Paris » pour écrire. Il est d’abord
Journaliste, puis
romancier et
Conteur (
Des couples,
Une femme,
Voici des ailes). Il éveille l’intérêt de
Jules Renard et
Alphonse Daudet, sans succès public. En
1901, il publie
L'Enthousiasme, roman autobiographique. Il fréquente les grands noms de la littérature à Paris :
Stéphane Mallarmé ou
Alphonse Allais.
En 1905, Pierre Lafitte, directeur du mensuel Je sais tout, lui commande une nouvelle sur le modèle du Raffles d'Ernest William Hornung : L'Arrestation d’Arsène Lupin - nom emprunté au conseiller municipal de Paris Arsène Lopin. Deux ans plus tard, Arsène Lupin est publié en livre. La sortie d’Arsène Lupin contre Herlock Sholmes mécontente Conan Doyle, furieux de voir son détective Sherlock Holmes ridiculisé. Maurice Leblanc s’est inspiré de l’anarchiste Marius Jacob, qui commit 150 cambriolages qui lui valurent 23 ans de prison.
Radical-socialiste et libre-penseur, Leblanc s’embourgeoisa avec l’âge et la Première Guerre mondiale. Il aurait déclaré : « Lupin, ce n’est pas moi ! » Dès 1910, il tente de tuer son héros dans 813, mais il le ressuscite dans Le Bouchon de cristal, Les Huit Coups de l’horloge, La Comtesse de Cagliostro, ...
Son oeuvre inspira Gaston Leroux (Rouletabille), ainsi que Souvestre et Allain (Fantômas). Une Association des amis d’Arsène Lupin a été fondée ; elle est présidée en 2004 par Lydie Dabirand. Les exploits d’Arsène Lupin se déroulaient dans la capitale et dans le Pays de Caux, qu’il connaissait bien : collectionneur de cartes postales, il avait recensé quatre cents manoirs entre Le Havre, Rouen et Dieppe. Les lupinophiles arpentent les lieux cités dans les intrigues de Leblanc en Normandie : Étretat et le trésor des rois de France, Tancarville, le passage souterrain de Jumièges devant mener au trésor médiéval des abbayes... La piste des sept abbayes du Pays de Caux reliées entre elles dessinerait la Grande Ourse et permet de retrouver l’étoile d’Alcor.
Maurice Leblanc est enterré au cimetière du Montparnasse.
OEuvres
La série
Arsène Lupin compte 27 romans et recueils de nouvelles, ainsi que deux
pièces de théâtre, tous publiés de
1907 à
1937. Voir
Arsène Lupin pour la liste détaillée.
- 1893 : Une femme
- 1897 : Armelle et Claude
- 1898 : Voici des ailes
- 1899 : Les Lèvres jointes
- 1901 : L'enthousiasme
- 1901 : Un vilain couple
- 1904 : Gueule rouge
- 1904 : 80 chevaux
- 1906 : La Pitié, pièce de théâtre
- 1908 : L'Aiguille creuse
- 1911 : La Frontière
- 1914 : L'écharpe de soie rouge
- 1919 : L'Île aux trente cercueils
- 1920 : La Robe d’écaille rose
- 1921 : Le Formidable Événement
- 1921 : Les Trois yeux
- 1922 : Le Cercle rouge
- 1923 : Dorothée, danseuse de corde
- 1925 : La Vie extravagante de Balthazar
- 1927 : La Demoiselle aux yeux verts
- 1930 : Le Prince de Jéricho
- 1932 : Les Clefs mystérieuses
- 1933 : La Forêt des aventures
- 1934 : Le Chapelet rouge
- 1934 : L'Image de la femme nue, Flammarion
- 1935 : Le Scandale du gazon bleu
- 1937 : De minuit à sept heures
Liens externes
Bibliographie critique
- André-François Ruaud, Les Nombreuses vies d'Arsène Lupin, collection Bibliothèque rouge volume 1, Les Moutons électriques, 2005 (ISBN 978-2-915793-10-9).
- Jacques Derouard, Dictionnaire Arsène Lupin, Encrage, 2001.
- Jacques Derouard, Maurice Leblanc : Arsène Lupin malgré lui, Librairie Séguier, 1989.
- Europe, revue litéraire mensuelle, août septembre 1979, n° 604/605 (numéro consacré à Maurice Leblanc et Arsène Lupin).
- François Vicaire (textes) et Jean-François Lange (photographies), la Maison de Maurice Leblanc : le Clos Arsène Lupin, Darnétal : Petit à petit, coll. « Maisons d'écrivains », 2005, 47 p., 31 cm (ISBN 978-2-84949-030-X).